1.      Regiones o Conjunto Naturales sobre la Base del Relieve

Podemos dividir el relieve de Venezuela en tres grandes unidades: la región costero-montañosa, los Llanos y la Guayana.
La región Costero-Montañosa abarca toda la costa, al norte, y el enlace con los Andes por el oeste, a través de las sierras de Mérida y Perijá, que enlazan con la cordillera Oriental colombiana. Su pico más alto es el Bolívar, de 5007 metros. Aquí se incluyen las sierras costeras del Caribe, que se extienden hacia el sur, y los Llanos de Orinoco, y hacia el norte, y las islas antillanas próximas a la costa. Entre el lago Maracaibo, la cordillera de Mérida y del Caribe se levantan las sierras y hondonadas del sistema Lara-Falcón, formado por tres alineaciones orientadas de SO a NO. Hacia el este, la región montañosa venezolana se prolonga, bordeando de nuevo la costa caribeña, a través de la cordillera Caribe, que integran la cordillera de la Costa (cumbre Naiguatá, 2.765 m), y la serranía del Interior. Entre ambas se encuentra la depresión ocupada por el lago de Valencia. En la cordillera del Caribe se levanta el macizo de Cumaná, que forma las penínsulas de Araya y Paria. Destaca, también, la gran depresión que forma el lago Maracaibo, la depresión de Unare y la región del delta del Orinoco.
Los Llanos se encuentran en el centro del país, entre las región costero-montañosa, al norte y el macizo de la Guayana al sur, con el río Orinoco como límite sur. Ocupa una tercera parte de la superficie del país. Es una región llana y pantanosa de muy difícil habitabilidad, por lo que permanece en condiciones naturales muy notables. Hacia el curso bajo del Orinoco la topografía es más llana, y aparecen sedimentos aluviales. Hacia el oeste es más ondulada, y existen cerros testigos de unos 100 metros de altitud. Se distinguen en ellas los Llanos Altos u Occidentales, bien drenados y cubiertos de vegetación; los Llanos Bajos o Centrales, que se inundan en la estación de lluvia, y los Llanos Orientales o Las Mesas, caracterizados por el relieve tabular en forma de mesetas o mesas, que desciende desde el macizo de Cumaná hasta el Orinoco, aislando en el extremo oriental los llanos de
Monagas.
La Guayana es el macizo que se encuentra a sur y sudeste. Ocupa casi la mitad del territorio. Es un basamento que ha sido erosionado hasta quedar convertido en una penillanura. Se extiende hacia el norte y hacia el suroeste (penillanura del Casiquiare). No obstante, gran parte de él se encuentra recubierto por la cobertera sedimentaria. Parte de esta cobertera se corresponde con los Llanos, pero otra está formada por areniscas, que han sido intensamente erosionadas, dejando en resalte amplias mesetas, como la de Roraima (pico Roraima 2.810 m), Parima, Pacaraima y Auyantepuy que se eleva hasta los 2.500 metros. Dentro de ellas aparecen grandes cerros testigo o tepuy. Desde una de ellas cae el Salto Ángel, una caída de 972 metros sobre el valle del río Churún. Hacia el norte encontramos la sierra de Imataca y la altiplanicie de Nuria, cuyas alturas oscilan entre los 1.000 y los 2.000 metros. La Guayana es la región de la selva; en buena medida inexplorada.

2.      Relieve Costa-Montaña: Sistema de los Andes:

Se denomina "Los Andes" a la región comprendida en la parte venezolana de la cordillera más larga del mundo, la cordillera de Los Andes, que viene desde el Cabo de Hornos, allá en el sur de nuestro continente y que luego de atravesar Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia entra a nuestro país por el sur-oeste y toma en dirección nor-este, hasta ir a morir casi en el límite de los estados Lara y Yaracuy. Nos referimos, claro está, a la cordillera oriental de Los Andes, que nace en el nudo de Pasto en Colombia y que nuevamente se divide en el nudo de Pamplona en dos ramales, uno que es la serranía de Perijá y la otra, la de Mérida, objeto de este capítulo.

Relieve

El relieve de esta región, constituye el más variado de toda Venezuela, pues oscila desde el nivel del mar, hasta los cinco mil metros de altura. Razón ésta, para que el paisaje andino nos brinde una variada gama de diferentes accidentes geográficos, como valles, mesetas, páramos, llanuras y lógicamente cumbres nevadas, que como en el caso de la Sierra Nevada de Mérida se encuentran los puntos culminantes del país; El mayor de todos es el pico Bolívar con sus 5.007 metros, pero también son dignos de mencionar el Humboldt (4.940 m.), La Concha (4.920 m.), el Bompland (4.880 m.), La Silla del Toro (4.755 m.) y el León (4.743) m.

Clima

El relieve, es quien determina también el clima de la región; efectivamente, tenemos desde clima tórrido a los pies de Los Andes, hasta clima polar, en las cumbres nevadas de la cordillera. El clima de la región andina es muy benigno, pero claro está que a partir de los 1.500 m. de altura está por debajo de los 17º C. y a menos de 500m. ese promedio es mayor de 25º C. El sistema pluvial es parecido al resto de Venezuela, o sea desde abril hasta noviembre es el de mayor precipitación de lluvias.

Hidrografía

Como todos los ríos de montaña, los de esta región no son la excepción, no son navegables, correntosos y de corto recorrido. Vierten sus aguas a dos ollas hidrográficas; A la del Caribe a través del lago de Maracaibo y a la del Orinoco, a través del río Apure.

De la primera podemos mencionar el Chama, Mucujepé, Torondoy, Capazón, Torbes, Motatán, Monay, Escuque y Carache.

De la segunda, el Uribante, Doradas, Santo Domingo, Muchachí, Pagüey, Caparo y Boconó.

División Política

Aunque la cordillera de Los Andes abarca también algunas partes de los estados Apure, Barinas y Portuguesa y parte importante del estado Lara, los tres estados andinos por excelencia son Táchira, Mérida y Trujillo.

Las principales ciudades andinas son San Cristóbal, Rubio y San Antonio en el estado Táchira; Mérida, El Vigía y Ejido en el estado Mérida; Valera,  Trujillo  y  Boconó  en el estado Trujillo; El Tocuyo, Sanare y Cubiro en el estado Lara; Biscucuy en Portuguesa y Barinitas en Barinas.

3.      Relieve de la Costa-Montaña: Cordillera de la Costa:

Es una ramificación montañosa de Los Andes que se encuentra en Venezuela del tipo alpino también conocida como serranía de la costa

Ubicación

Está ubicada frente al mar Caribe y se extiende desde la Depresión Larense, en el estado de Lara en el oeste hasta las penínsulas de Paria y Araya al este. Es visible, en sentido oeste-este, hasta el Cabo Codera, en el estado de Miranda. En este punto continúa bajo el mar y aparece nuevamente en el estado de Sucre.

Orografía

La mayor eminencia es el pico Naiguatá que se eleva hasta los 2.765 msnm; además, presenta dos depresiones de importancia: la Depresión de Unare y la Fosa de Cariaco. En el estado de Yaracuy, la cordillera abre un ramal que se conoce como serranía del interior que sigue hacia el este hasta Unare. En el medio de los dos brazos, se encuentran las ciudades más pobladas de Venezuela: Caracas (donde se encuentra el Parque Nacional El Ávila), Valencia y Maracay.

Otras ciudades importantes que circundan estas dos cadenas montañosas son: Los Teques, Guarenas y Guatire, así como los pueblos de Choroní y Chuao. También importantes depresiones como el lago de Valencia, la llanura de Barlovento y los valles del Tuy.

Por su parte, la montaña de Sorte en el estado de Yaracuy alberga el santuario a la diosa indígena María Lionza. En la parte que atraviesa el norte de la ciudad de Guatire hay importantes yacimientos paleontológicos, especialmente petroglifos y también se encuentra la caída de agua más alta de esta formación: la conocida como Cascada del norte, en el río del norte, un afluente del río Pacairigua. Así mismo, en todo el trayecto que va desde el municipio Zamora del estado Miranda hasta Barlovento, hay importantes centros de producción agrícola.

Hidrografía  

En su seno nacen importantes ríos. Algunos vierten sus aguas en el mar Caribe, otros hacia el lago de Valencia o el río Tuy. Entre los más importantes están: el río Guaire, que atraviesa la ciudad de Caracas, el Tuy, el Todasana y el Caucagua. El conjunto de los dos ramales suele conocerse como la Cordillera Caribe.

4.      Relieve: Llano y Delta:

Los Llanos y la Llanura Deltaica de Venezuela ocupan una tercera parte del territorio nacional (280.000 km2) con una longitud de este a oeste de 1.300 km. y 400 km. de ancho en occidente y 100 km. en oriente.  Estos llanos se extienden entre la Cordillera de los Andes al oeste, Cordillera de la Costa al norte, Macizo Guayanés al sur y el Océano Atlántico al este.  Los llanos son tierras sedimentarias que se han depositado bajo diferentes circunstancias dando origen a la diversidad de ambientes en que se los puede distinguir.  Esta inmensa extensión de tierras planas están en su mayor parte cubiertas por vegetación de sabana o bosque deciduo (árboles que pierden las hojas durante la sequía), dependiendo del lapso que permanecen inundadas en la época de lluvias.  También se diferencian bosques de galería y selvas pluviales que corren junto a los numerosos ríos, caños y quebradas.  Los morichales, esteros o lagunas estacionales, bancos, bajíos y médanos dan origen a una variedad ambiental tan fértil que los ecosistemas formados son de una diversidad animal y vegetal inesperada.  Son las aves uno de los ejemplos más notables de esta diversidad, incluso a nivel mundial.

·         Los Llanos Occidentales abarcan los Estados Apure, Barinas y Portuguesa, en ellos se puede diferenciar claramente lo que se da en llamar Llanos Altos, que no se inundan durante la época de lluvia, en contraposición con los Llanos Bajos que si se inundan.  En el P. N. Santos Luzardo se puede apreciar la geomorfología típica de esta subregión de los llanos bajos, con las Galeras del Cinaruco al este, cerca del Río Orinoco.

·         Los Llanos Centrales o de Galeras, comprende los Estados Cojedes y Guárico.  En ellos se destacan al norte las Galeras, que son lomas alargadas y paralelas de 250 mts. de alto que sobresalen en la llanura que se inicia hacia el sur.  También se destaca en la inmensa llanura la peculiar formación geológica de los Cerros de El Baúl.  El Parque Nacional Aguaro‑Aguariquito es un extraordinario reservorio de la fauna y flora típica de la sección sur de los Llanos Centrales.  Los puntos más altos de la sabana son los "bancos" no inundados durante la estación de lluvia, los arbolitos típicos de este ambiente son el chaparro, alcornoque y merey.  Los esteros y bajíos son los sitios bajos, en ellos predominan las gramíneas que son sustituidas por plantas acuáticas durante los períodos de inundación.

·         Los Llanos Orientales comprende, los Estados Anzoátegui y Monagas, se caracterizan por las llamadas "mesas", que son extensas planicies a 450 mts. de altitud y limitadas por vertientes bien marcadas.  Estas mesas sostienen una prospera agricultura industrial e intensiva explotación petrolera, entre las más conocidas está la Mesa de Guanipa, donde se encuentra la población de El Tigre.  También son notables en estos llanos la Depresión del Río Unare al norte y los Llanos Bajos de Monagas del sur, donde actualmente están establecidas las plantaciones forestales de Pino Caribe y la Faja Petrolífera del Orinoco, que se extiende hacia el oeste por los Llanos Centrales.

La Llanura Deltaica es una continuación de los llanos hacia el Océano Atlántico, estas tierras sedimentarias con una fauna y flora completamente distinta al resto de los llanos, están en continuo cambio y avance hacia el océano, donde los manglares tienen una importancia vital en la sedimentación y formación de nuevas tierras.  El Delta del Orinoco ocupa una extensión de 22.500 km2, tiene más de 300 caños conocidos y una exuberante vegetación arbórea muy rica en maderas preciosas y palmeras de valor comercial.  Al delta llegan anualmente por el Río Orinoco más de 100.000.000 de metros cúbicos de sedimento, por lo cual el limite entre la tierra y el mar avanza 45 mts. al año; esto significa que el territorio nacional se ha incrementado en 900 km2 en los últimos 75 años.  La población autóctona del delta son los amerindios Warao que actualmente están en un rápido proceso de integración al resto de la sociedad venezolana.  El recientemente establecido Parque Nacional Mariusa comprende ecosistemas de bosque y sabana típicos del delta a demás de la zona de mangle negro en contacto directo con el océano.

5.      Relieve Costa-Montaña: Formación Lara-Falcón-Yaracuy:

Este Sistema está integrado principalmente por los estados Falcón, Lara y partes de Zulia, Yaracuy y Carabobo, siendo sus límites, por el norte el mar Caribe; por el sur con la cordillera de Los Andes y los llanos; por el este con el mar Caribe y por el oeste con el Golfo de Venezuela y el estado Zulia. El Sistema Coriano, también llamado Formación Falcón-Lara ocupa la mayor parte de su extensión territorial, siendo muy montañoso, origina varias serranías, valles, llanuras, que serán objeto de la próxima sección, dedicada al relieve. También hay que nombrar las llanuras litoralenses y la famosa península de Paraguaná.

Relieve 

El principal aspecto del relieve del Sistema Coriano son las serranías de Falcón-Lara, entre las que hay que mencionar la de San Luis; Churuguara; Matatere; Bobare; Aroa; El Empalado, formada por la de Siruma y Jirajara y Baragua. Forman partes también, las depresiones Carora-Barquisimeto y la de Yaracuy-Turbio; Valles y las llanuras litoralenses y la península de Paraguaná, donde se encuentra el punto más septentrional del país continental, en el Cabo San Román situado a 12º 12” latitud norte. El punto culminante de la región se encuentra en el Cerro Cerrón de 1.900 m.

Clima

La temperatura, entre otros factores, depende de la latitud o distancia con respecto a la línea ecuatorial; ubicación dentro del continente, es decir si está cerca o lejos del mar y primordialmente de la altitud, o sean metros sobre el nivel del mar. En el caso del Sistema Coriano, no es una excepción, pues tenemos clima tórrido a nivel del mar, en las playas, llanuras del litoral y en la península de Paraguaná, cabe señalar que en esta última, normalmente sopla un fuerte viento proveniente del este, o sea del mar Caribe, que hace más soportable el calor. El clima del sistema montañoso, en general es seco y oscila entre los 20º C y los 28º. Barquisimeto, la principal ciudades de la región tiene una temperatura con máximas y mínimas mensuales de 24,3 º C y 22,8º, en abril y enero, respectivamente. Las precipitaciones de la zona varían de los 500 mm. A los 1.500 anualmente.

Hidrografia

Los ríos de la región tienen la particularidad de ser tributarios de las tres principales cuencas de Venezuela. Es así como el principal río de la región, el Tocuyo, como también el Yaracuy y el Aroa, desembocan en el Golfo Triste de la cuenca del Caribe; El turbio, que pasa por Barquisimeto, vierte sus aguas hacia el Orinoco, a través del Portuguesa y el Apure y al golfo de Coro, vierte sus aguas el río Mitare que está formado por los ríos San Luis y Pedregal.